Nizwa Fort

De ronde hoofdtoren is met een hoogte van zo'n 34 meter en een diameter van circa 45 meter een unicum in de Omaanse fortbouw. De muren zijn opgetrokken uit steen en sarooj (een traditioneel Omaans kalkmortel) en doorboord met talloze schietgaten, zodat verdedigers een vrij schootsveld van 360 graden hadden.

Wat de toren werkelijk bijzonder maakt, zit vooral vanbinnen. De onderste lagen zijn over een hoogte van vele meters volgestort met steen en aarde, wat het bouwwerk een enorme stabiliteit en weerbaarheid tegen kanonsvuur gaf. De enige weg naar boven loopt via een nauwe, zigzaggende trap die werd onderbroken door een reeks zwaar gebarricadeerde deuren, een doolhof dat indringers vertraagde en kwetsbaar maakte.

Eeuwenlang werd vanuit Nizwa Fort recht gesproken en bestuurd. Achter de muren bevonden zich niet alleen verdedigingswerken, maar ook woonvertrekken, voorraadkamers, gevangeniscellen en de zalen waar de imam zijn gasten ontving. Het complex weerspiegelt zo de dubbele rol van Nizwa als religieus en politiek hart van Oman.

Vandaag is het fort prachtig gerestaureerd en ingericht als museum. In de zalen rond de binnenplaats krijg je een goed beeld van het dagelijks leven van weleer, van zilver- en kopersmeedkunst tot de bereiding van de zoete Omaanse halwa.

Nizwa Fort grenst direct aan de gerestaureerde souq van de stad, een van de sfeervolste markten van Oman. Hier vind je aardewerk, koperwerk, zilveren khanjars en bergen verse dadels. Op vrijdagochtend trekt de traditionele veemarkt veel bekijks, wanneer boeren uit de wijde omgeving hun dieren komen verhandelen.