Fort & kasteel · Ash Sharqiyah

Ras Al Hadd Castle

Een kasteel op een plateau waar de Golf van Oman en de Arabische Zee elkaar raken, en waar de zon het eerst opkomt in de Arabische wereld.

Te zien in Ash Sharqiyah

In het district Ras Al Hadd, op zo'n 35 kilometer van het centrum van Sur, staat dit historische kasteel op een verhoogd plateau. Het kijkt uit over woonwijken, kuststroken en de monding van Khor al-Hajar, precies op de maritieme grens waar de Golf van Oman overgaat in de Arabische Zee.

De plek heeft een bijzondere faam: Ras Al Hadd is het eerste punt op het Arabische schiereiland waar de zon opkomt. Wie hier vroeg is, ziet de allereerste zonnestralen van de Arabische wereld over het water breken.

Strategisch op de oostpunt

De bouw van het kasteel begon in de zestiende eeuw, met medewerking van de plaatselijke stammen. Het werd opgetrokken uit steen en gips en groeide uit tot een stevig bouwwerk: een citadel met twee torens, verbonden door een massieve muur van bijna drie meter dik. Achter de grote toegangspoort lag een ruime gang die ooit diende om stammen te ontvangen en raadsvergaderingen te houden.

De verdedigingswerken waren divers. Er was een sabla (een gemeenschapszaal) naast wachtruimten en tijdelijke gevangeniscellen. Boven de poort zat een masabba, een gietopening waardoor hete substanties op aanvallers konden worden gestort. De westelijke toren herbergde de kanonnen, waarvan er één nog op zijn plaats staat.

Hout uit verre havens

De binnenste citadel vormt de laatste verdedigingslinie en verheft zich ruim dertien meter. Ze omvat een ronde toren en een ondergrondse gang van zo'n 500 meter die naar een zoetwaterbron leidt, bekend als Bir Marfas.

De plafonds van het kasteel zijn opgebouwd met teakhout uit India en timmerhout uit Mombasa en Zanzibar, een tastbare herinnering aan de uitgestrekte maritieme contacten van Oman. Na twee restauraties, in 1989 en in 2008, trekt Ras Al Hadd Castle vandaag bezoekers met zijn historische, architecturale en toeristische waarde.

Op de kaart

Waar je het vindt

Bij je bezoek

Goed om te weten

Eerste zonsopkomst

Ras Al Hadd staat bekend als de plek waar de zon het eerst opkomt in Arabië. Een vroege ochtend boven het kasteel of aan de nabijgelegen kust is dat moment meer dan waard.

Combineer met de schildpadden

Het reservaat van Ras Al Jinz, met zijn nestelende zeeschildpadden, ligt op korte afstand. Beide laten zich uitstekend in één tocht langs de oostpunt combineren.

Bescherm je tegen de zon

Op het open plateau is weinig schaduw. Neem een hoed, zonnebrand en water mee, zeker rond het middaguur.

Combineer met